به گزارش کارگروه فناوری اطلاعات سایبربان؛ ماهواره سوم جی‌پی‌اس III با تأخیر در تاریخ پرتاب ماه آوریل امسال به دلیل شیوع ویروس کرونا، در تاریخ 30 ژوئن سال جاری با یک موشک «SpaceX Falcon 9» از کیپ کاناورال (Cape Canaveral)، فلوریدا به مدار پرتاب شد.
این رویداد، علاوه بر اینکه اولین پرتاب SpaceX با نیروی فضایی ایالات متحده و همچنین سومین پرتاب سرویس جدید از زمان آغاز به کار محسوب می‌شود، شاهد اولین بازیابی تقویت کننده موفقیت‌آمیز در طول پرتاب فضایی امنیت ملی بود. تقویت کننده، پس از جدایی توانست به‌صورت ایمن روی کشتی پهپاد «فقط دستورالعمل‌ها را بخوانید» SpaceX واقع در فاصله 350 مایل دریایی ساحل شرقی فلوریدا فرود آید.
رابرت بونجیووی (Robert Bongiovi)، مدیر شرکت پرتاب در بیانیه‌ای قبل از پرتاب گفت :
«اولویت اصلی برنامه NSSL، دستیابی به موفقیت مأموریت در هر پرتاب فضایی امنیت ملی است. ما همچنین تلاش می‌کنیم تا خدمات پرتاب مقرون به صرفه را فراهم آوریم که دسترسی مطمئن به فضا برای آمریکا حفظ شود. هدف ما با GPS III SV03 حفظ رکورد اطمینان از مأموریت ما ضمن بررسی فرصت‌های منحصر به فرد و مقرون به صرفه مانند بازیابی یک تقویت کننده برای ارائه قابلیت‌های مورد نیاز جنگجویان بود.»
با گسترش بیماری کووید-19 در بهار امسال در ایالات متحده، نیروی فضایی این کشور با تأخیر در پرتاب سوم جی‌پی‌اس III روبرو شد و پروتکل‌هایی را برای محافظت از پرسنل حامی پرتاب توسعه داد. مقامات نیروی فضایی آمریکا گفتند که این تأخیر بر آمادگی و در دسترس بودن صورت فلکی جی‌پی‌اس تأثیر نمی‌گذارد و فقط تا حد کمی بر هزینه و برنامه اثر داشته است.
ماهواره‌های جدید و قدرتمند GPS III با دقت 3 برابر و حداکثر قدرت ضدانسداد 8 برابر، پیشرفت قابل توجهی نسبت به موارد پیشین داشته‌اند؛ با این وجود، تا زمانی که بیشتر صورت فلکی وجود نداشته باشد، تمام مجموعه‌های پیشرفته این پلتفرم در دسترس نخواهد بود، قطعه زمین نسل بعدی عملیاتی است و جنگجویان تجهیزات لازم برای استفاده از این ویژگی‌ها را دارند.
یک نمونه، «M-code»، یک سیگنال جی‌پی‌اس ضدانسداد بسیار ایمن برای استفاده نظامی است. با این پرتاب، ماهواره دیگری در مدار وجود دارد که می‌تواند سیگنال کد M را پخش کند. اما برای استفاده از این توانایی در مدار، صورت فلکی GPS III به یک سیستم زمینی سازگار با کد M نیاز دارد.
شرکت ریتون (Raytheon)، در حال ساخت یک سیستم كنترل عملیاتی نسل بعدی 6.2 میلیارد دلاری برای انجام این کار است، اما این سیستم 5 سال عقب‌تر از برنامه است.
برای رسیدگی به این مشکل، به لاکهید مارتین یک قرارداد برای به‌روزرسانی بخش کنترل زمینی فعلی جی‌پی‌اس با هدف دسترسی به برخی ویژگی‌های GPS III اعطا شد. یکی از به‌روزرسانی‌های موجود در آن قرارداد، «M-Code Early Use» است که از آزمایش و استفاده از تجهیزات M-code-ready برای جنگجویان تا زمانی که سیستم زمینی GPS III ساخته و عملیاتی شود، پشتیبانی می‌کند.
تونیا لادوینگ (Tonya Ladwig)، معاون سیستم‌های ناوبری بخش فضایی لاکهید مارتین اظهار داشت که این شرکت اوایل ماه ژوئن امسال به‌روزرسانی M-Code Early Use را در بخش کنترل عملیاتی جی‌پی‌اس نصب کرده و پیش‌بینی می‌شود که تا پایان ماه آماده شود.
به گفته نیروی فضایی ایالات متحده، سومین وسیله نقلیه GPS III به صورت فلکی از 31 ماهواره فعال جی‌پی‌اس ارائه دهنده اطلاعات موقعیتی، ناوبری و زمان‌بندی در سرتاسر جهان متصل خواهد شد. به دنبال 2 پرتاب سال گذشته، 2 ماهواره اول GPS III به ترتیب در ماه‌های ژانویه و مارس 2020 آماده استفاده هستند.
