به گزارش کارگروه فناوری اطلاعات سایبربان؛ براساس گزارش جدید وبگاه تخصصی «The Information»، یک برنامه داخلی در گوگل به نام «Android Lockbox» امکان دسترسی کارمندان شرکت به اطلاعاتی در مورد نحوه تعامل کاربران اندروید با برنامه‌ها و سرویس‌های محبوب غیرگوگل را فراهم می‌کند. این برنامه، که از طریق خدمات موبایل گوگل کار می‌کند، بدان معنی است که کارمندان می‌توانند داده‌های حساس را درباره سایر برنامه‌ها از جمله تعداد دفعاتی که باز و استفاده شدند، مشاهده کنند.
به گفته منابع آگاه، این اطلاعات برای تحت نظر گرفتن رقبا در سرویس جیمیل (Gmail) گوگل یا نظارت بر استفاده از فیس‌بوک و اینستاگرام استفاده شده‌اند. همچنین تصور می‌شود که گوگل از این اطلاعات برای اجرای «Shorts»، رقیب تیک‌تاک (TikTok) خود استفاده کرده است. کارمندان گوگل باید در برخی موارد مجوز دیدن این داده‌ها را داشته باشند و گاهی درخواست‌ها برای مشاهده رد می‌شوند.
این گزارش در حالی منتشر می‌شود که مشاغل گوگل با حجم گسترده نظارت ضد اعتماد در ایالات متحده مواجه هستند. ساندار پیچای (Sundar Pichai)، مدیر عامل گوگل قرار است در کنگره آمریکا شهادت بدهد. این شرکت تقریباً در هر ایالت آمریکا با تحقیقات ضد اعتماد روبرو شده است و طبق گزارش‌ها، وزارت دادگستری ایالات متحده قصد دارد پرونده‌ای در این خصوص تشکیل دهد. اگرچه اعتقاد بر این است که تحقیقات روی مشاغل تبلیغاتی و جستجوی شرکت متمرکز هستند، کشفیات در مورد شیوه‌های تجاری اندروید شاید مورد استقبال قرار نگیرند.
Android Lockbox درصورت موافقت کاربران برای اشتراک اطلاعات با گوگل به عنوان بخشی از فرآیند تنظیمات اندروید مفیدترین اطلاعات را به دست می‌آورد. به کاربران گفته می‌شود که این داده‌ها به گوگل اجازه ارائه یک تجربه شخصی‌تر را می‌دهد اما وبگاه تخصصی The Information گفت که داده‌هایی برای تحقیقات رقابتی نیز فراهم می‌شوند.
گوگل در واکنش به این گزارش تأیید کرد که به داده‌های استفاده شده از برنامه‌های رقیب دسترسی دارد، این برنامه عمومی است و سایر توسعه دهندگان نیز می‌توانند به داده‌های مشابه دسترسی پیدا كنند. با این حال، به نظر می‌رسد دسترسی گوگل به این برنامه بسیار گسترده‌تر باشد زیرا هر دستگاهی را با برنامه‌های از پیش نصب شده گوگل پوشش می‌دهد، در حالی که سایر توسعه دهندگان فقط می‌توانند اطلاعات را از تلفن‌هایی که برنامه‌های خود را دارند، مشاهده کنند. گوگل گفت که داده‌ها، اطلاعاتی در مورد نحوه رفتار افراد هنگام استفاده از برنامه‌های فردی را ارائه نمی‌دهد؛ اما در مورد استفاده از آن برای توسعه برنامه‌های رقیب چیزی نگفته است.
اطلاعات جمع‌آوری شده ناشناس هستند و شخصاً قابل شناسایی نیستند. گوگل اعلام کرد که جمع‌آوری داده‌ها برای کاربران فاش شده و آنها کنترل را به دست گرفته‌اند.
سخنگوی شرکت در ایمیلی به وبگاه تخصصی «The Verge» گفت :
«از سال 2014، API داده استفاده شده برنامه اندروید به‌وسیله گوگل و توسعه دهندگان اندروید مورد استفاده قرار گرفته که از سوی OEMهای اندرویدی یا کاربران مجاز به دسترسی به داده‌های اصلی در مورد استفاده از برنامه‌ها هستند؛ از جمله اینکه چند بار برنامه‌ها باز شده‌اند تا سرویس‌ها تجزیه و تحلیل شوند و بهبود یابند.»
وی افزود که اطلاعات مربوط به کاربرد برنامه فقط از طریق این API به دست می‌آید و شاید برای اختصاص انرژی باتری به برنامه‌های اغلب استفاده شده، برای ویژگی‌های سلامتی دیجیتال گوگل، و بهبود کشف برنامه در Play Store استفاده شده‌اند. API هیچ اطلاعاتی درباره فعالیت درون برنامه به دست نمی‌آورد و جمع‌آوری این داده‌ها به‌وسیله کاربران فاش و کنترل می‌شوند.
گوگل، تنها شرکتی نیست که متهم به تلاش برای جمع‌آوری داده‌ها از تلفن‌های مربوط به خدمات رقیب شده است؛ در سال 2017، براساس گزارشی از وال استریت ژورنال، فیس‌بوک از سرویس وی‌پی‌ان متعلق به خود به نام «Onavo» برای نظارت روی خدمات رقیب و برنامه‌ریزی برای خرید آن مانند واتس‌آپ استفاده کرد. این برنامه در سال 2019 تعطیل شد.
