ارسال ماهواره برای تقویت بسترهای ارتباطی

به گزارش کارگروه بین‌الملل سایبربان؛ مرکز سامانه‌های موشکی و فضایی آمریکا (Space and Missile Systems Center) به تازگی اعلام کرد، شرکت وکس اسپیس (VOX Space) قرار است 44 ماهواره را برای نیروی هوایی این کشور به مدارهای اطراف زمین پرتاب کند.

وکس اسپیس یکی از شرکت‌های زیرمجموعه ویرجین اوربیت (Virgin Orbit) است و برای پرتاب ماهواره‌ها قراردادی 35 میلیون دلاری امضا کرد تا طرح «برنامه آزمایش فضایی اس 28» (STP-S28) را راه‌اندازی کند. هدف از این کار به کارگیری ماهواره‌های موجود در مدار برای آزمایش و توسعه سطح جدیدی از آگاهی موقعیتی فضایی و فناوری‌های ارتباطاتی نظامی است.

44 ماهواره یاد شده از ابعاد کوچکی برخوردار بوده به مدار لئو (LEO)، پایین‌ترین مدار پیرامون زمین ارسال می‌شود. این ماهواره‌ها توسط راکت‌های لانچر وان (LauncherOne) به فضا ارسال می‌شوند. برخلاف پرتاب گرهای سنتی که عملیات را در حالت عمودی و از سطح زمین آغاز می‌کنند، لانچر وان در میانه هوا و توسط بوئینگ 747 رها می‌شوند. اولین پرتاب آزمایشی این راکت‌ها در اکتبر 2021 انجام خواهد گرفت.

در حال حاضر 4 شرکت مختلف برای دستیابی به قراردادی 5 ساله در قالب طرح «امنیت ملی پرتاب به فضا» (National Security Space Launch) با یکدیگر رقابت می‌کنند، ارتش آمریکا و جامعه اطلاعاتی به دنبال استفاده از راه‌کارهای جدید در بازار تجاری رو به رشد این حوزه هستند. برای مثال دفتر ملی شناسایی (NRO)، در اوایل سال 2020 قراردادی را برای استفاده از ماهواره‌برهای کوچک امضا کرده و با موفقیت اولین پرتاب خود با محصول راکت لب (Rocket Lab) را در ژانویه آزمایش کرد. دومین پرتاب آزمایشی این شرکت قرار بود در ماه مارس 2020 انجام بگیرد که با تأخیر مواجه شد.

وکس اسپیس اولین شرکت از میان 8 شرکتی است که دفتر سامانه‌های موشکی و فضایی در قالب برنامه خدمات مداری 4 (OSP-4) با آن قرارداد همکاری امضا کرد. هدف از این طرح به کارگیری کسب‌وکارهای کوچک پرتاب‌کننده ماهواره برای انتقال دارایی‌های دولتی به فضا است. نیروی هوایی آمریکا انتظار دارد در قالب این طرح 20 عملیات پرتاب را در طول 9 سال آینده انجام دهد.