به گزارش کارگروه بین‌الملل سایبربان؛ با قرارداد جدید نیروی فضایی آمریکا با شرکت لاکهید مارتین (Lockheed Martin) برای ساخت نمونه اولیه ماهواره ارتباطاتی ضد پارازیت، تعداد شرکت‌هایی که روی این برنامه کار می‌کنند به سه شرکت می‌رسد.
بر اساس این قراردادها، هر شرکت نمونه اولیه‌ای از یک ماهواره تحت عنوان ماهواره ارتباطاتی تکامل‌یافته راهبردی یا ماهواره ESS ارائه می‌دهد. این ماهواره‌ها قرار است جایگزینی برای ماهواره‌های پیشرفته با فرکانس فوق‌العاده بالا یا AEHF باشند که ارتباطات ماهواره‌ای امن و پایدار را برای ارتباطات راهبردی فراهم می‌کنند.
سخنگوی شرکت لاکهید خاطرنشان کرد:
ما این مأموریت و خطرات آن را درک می‌کنیم و متعهد به ارائه بهترین ارتباطات محافظت‌شده در ماهواره‌های ESS برای نیروی فضایی و نیروهای نظامی خود هستیم. این اقدام به ما کمک می‌کند تا از تهدیدات رو به رشد جلوتر باشیم.
شرکت لاکهید با انعقاد قراردادی 258 میلیون دلاری، سومین شرکتی است که برای ساخت نمونه اولیه انتخاب می‌شود. پیش‌ازاین نورثروپ گرومن (Northrop Grumman) و بوئینگ هرکدام با قراردادی به ارزش 298 میلیون دلار دو شرکتی بودند که مأمور به ساخت نمونه اولیه شده بودند. مقررشده نمونه اولیه این دو شرکت تا ماه می سال 2025 و نمونه اولیه شرکت لاکهید تا ماه ژوئن سال 2025 آماده بهره‌برداری شوند.
پیش‌تر نیروی فضایی آمریکا اعلام کرده بود با توجه به بودجه این نهاد در سال 2020 حداکثر سه قرارداد در زمینه کاهش خطرات بخش فضایی منعقد خواهد شد؛ بنابراین انتظار می‌رود قرارداد با لاکهید آخرین قرارداد نیروی فضایی برای ساخت نمونه اولیه باشد.
قرار است ماهواره‌های ESS در کنار ماهواره‌های AEHF (که ششمین و آخرین مورد آن در ماه مارس به مدار زمین پرتاب شد) کار کنند و درنهایت جایگزین این ماهواره‌ها شوند.
نیروی فضایی آمریکا در انتهای توضیحات خود گفت، ماهواره‌های ESS چند تفاوت اساسی با ماهواره‌های AEHF دارند. ماهواره‌های ESS قابلیت‌های پایداری و امنیت سایبری بهتری دارند و این ماهواره‌ها پوشش قطبی را نیز ارائه خواهند داد چیزی که در حال حاضر توسط ماهواره‌های AEHF ارائه نمی‌شود.
