به گزارش کارگروه فناوری اطلاعات سایبربان؛ نیروی هوایی ایالات متحده بررسی جدی طراحی یک ماهواره ناوبری آزمایشی را کامل و راه را برای ساخت و نگه داشتن پرتاب در مسیر تا سال 2022 باز کرده است.
ماهواره فناوری ناوبری 3 (NTS-3) آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی آمریکا یکی از اولین برنامه‌ها و پلتفرم‌های پیشتاز این ارگان محسوب می‌شود که می‌تواند قابلیت‌های جدید قابل توجهی را به جنگنده ارائه دهد. این ماهواره برای نمایش فن‌آوری‌های جدید موقعیت‌یابی، پیمایش و زمان‌بندی (PNT) توسعه یافته که نحوه کار ماهواره‌های جی‌پی‌اس آتی را اطلاع می‌دهد. آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی آمریکا قصد دارد از این ماهواره در مدار ژئوسینکرون به مدت یک سال استفاده کند تا سیگنال‌های جدید موقعیت‌یابی، پیمایش و زمان‌بندی و معماری‌های جدید را آزمایش کند. ماهواره فناوری ناوبری 3 همچنین فرماندهی و کنترل جدید زمینی و رادیوهای جدید تعریف شده از نرم‌افزار را نشان خواهد داد.
این ماهواره در مدار می‌تواند پشتیبانی فوری از جنگنده را انجام دهد؛ ماهواره آزمایشی، صورت فلکی جی‌پی‌اس را از مدار ژئوسینکرون تقویت می‌کند و یک سیگنال متمرکز جغرافیایی را ارائه می‌دهد.
آرلن بیِرسگرین (Arlen Biersgreen)، مدیر برنامه ماهواره آزمایشی در بیانیه‌ای گفت :
«ماهواره فناوری ناوبری 3 یک ماهواره آزمایشی، نمایش دهنده سرعت نهایی، موقعیت‌یابی، پیمایش و زمان‌بندی انعطاف‌پذیر مبتنی بر فضا است؛ این ماهواره پتانسیل پیشرفت برای تغییر بازی را به روشی دارد که نیروی هوایی این توانایی‌های مهم را برای جنگجویان در وزارت دفاع فراهم می‌کند.»
«L3Harris»، پیمانکار اصلی NTS-3 است و برای ماهواره آزمایشی در سال 2018، قراردادی معادل 84 میلیون دلاری دریافت کرد. با تکمیل بررسی طراحی، شرکت می‌تواند با ساخت، ارائه و آزمایش به سمت جلو حرکت کند. قرارداد ماهواره فناوری ناوبری 3 شامل گزینه بعدی برای تولید کل صورت فلکی است، اگر نیروی هوایی آمریکا تصمیم به استفاده از آن بگیرد.
اِد زوئیس (Ed Zoiss)، رئیس سیستم‌هایی هوایی و فضایی L3Harris اظهار داشت :
«همکاری با مشتریان به ما این امکان را داده تا به سرعت از طریق نقاط عطف مهم برای طراحی ماهواره آزمایشی حرکت کنیم. هدف ما، ارائه سیگنال‌های جدید برای پشتیبانی از مأموریت‌های جنگنده در حال تغییر است.»
با توجه به برنامه‌ریزی، بعید به نظر می‌رسد که فناوری NTS-3 در هیچ یک از ماهواره‌های «GPS III» در تولید گنجانده شود، اما به احتمال زیاد جنبه‌های ماهواره‌های بعدی «GPS IIIF»، که قرار است اواخر سال 2020 در مدار قرار گیرند، را آگاه می‌کند. L3Harris در حال توسعه بارهای مربوط به آن ماهواره‌ها نیز هست.
